​אחד המקצועות המקובלים בקרב יהודים במזרח אירופה היה ניהול של פונדק. יהודים נהגו לחכור פונדקים ומזקקות אלכוהול מידיהם של אצילים ובעלי אדמות מקרב הגויים. מדובר היה בעסק מכניס, שהיהודים התמחו בו עד כדי כך שדמותו של יהודי מאחורי דלפק המשקאות בפונדק נפוצה בספרות הפולנית של המאה ה-19, ובכלל זה מוכר יענקל'ה המוזג היהודי בשיר האפי הלאומי הפולני, "פאן תדאוש" של אדם מיצקייביץ'. במפקד אוכלוסין שנערך בקרב האוכלוסייה היהודית בפולין במאה ה-18, התגלה שלא פחות מ-80% מהיהודים בכפרים עסקו בייצור משקאות אלכוהוליים, שיווקם ומכירתם. 

 

לאור זאת, רכשה הספרייה הלאומית לאחרונה כתב יד מיוחד במינו, הכתוב ביידיש והעוסק בדיוק בכך: בייצור משקאות אלכוהוליים. כתב היד, שמחברו נותר אלמוני ושאינו נושא תאריך, כולל הוראות כלליות לייצור משקאות אלכוהוליים וכן כמאה מתכונים להפקתם של משקאות ספציפיים. הספר כולל איורים, כתוב כולו ביד והוא שכיית חמדה לכל המתעניינים בתרבות החומרית של יהודי מזרח אירופה, במסורת הקולינרית ובחיי הכלכלה שלהם וכן בקשרים ביניהם ובין הסביבה הלא-יהודית.

צילום: חנן כהן, הספרייה הלאומית