השיר פאפיראסן ("סיגריות") נכתב בראשית שנות ה-20 של המאה שעברה. מחברו, הרמן יבלוקוף, איש התאטרון היידי שפעל בליטא ובפולין בשנים שלאחר מלחמת העולם הראשונה, חיבר את השיר בהשראת ילדים שניסו להתפרנס ממכירת סיגריות ברחובות. מראה הילדים הזכיר לו את ילדותו במלחמת העולם הראשונה, עת ניסה את מזלו כמוהם כילד-רוכל המציע סיגריות לעוברים והשבים. יבלוקוף היגר לארה"ב בשנת 1924 והשיר זכה לפרסום בתכנית רדיו אמריקנית ביידיש בשנת 1932. לאחר מכן, היה השיר להיט במחזמר בעל אותו שם, שעלה על הבמה בשנת 1935. בימי השואה, בגטאות של פולין ושל ליטא, חוברו לשיר מלים חדשות, ששיקפו את קשיי המקום והשעה.
