Histoire d’un Innocent -1898
Description détaillée
Cette bande
dessinée est en français, et elle décrit les événements de l’affaire Dreyfus. La
première case de la bande dessinée montre deux militaires en train de comploter
contre Dreyfus. Les cases suivantes illustrent le procès de Dreyfus, son
emprisonnement, et s’achèvent par l’espoir de son acquittement. Cette illustration
a été publiée par les dreyfusards, qui se battirent pour prouver l’innocence
de Dreyfus.
L’on peut voir sur ces images les principaux protagonistes,
mais également des éléments propres au monde de la bande dessinée : citons notamment « Berlin » écrit sur la valise du
vrai coupable Esterhazy, le cri de Dreyfus « Je suis innocent ! » écrit
dans une bulle, et à la fin de cette illustration, une femme dessinée sous les
traits d’un ange représentant la justice.
Alfred Dreyfus,
officier juif français, fut accusé à tort d’espionnage pour l’Allemagne. En
1894, il fut reconnu coupable et placé en isolement cellulaire sur l’île du
Diable. L’atmosphère antisémite sévissant en Europe à l’époque, fut
incontestablement l’une des raisons de sa condamnation. Ce ne fut que des
années plus tard, à la suite de vastes mouvements de protestation, que Dreyfus fut
acquitté.
Pendant les années
qui suivirent le procès et l’emprisonnement d’Alfred Dreyfus, l’affaire Dreyfus
divisa la nation française en deux. D’un côté, les dreyfusards qui se
battaient pour prouver l’innocence de Dreyfus ; de l’autre, les
anti- dreyfusards qui soutenaient sa condamnation. La presse joua un rôle-clé dans cet événement, qui ne tarda
pas à se transformer en « l’affaire Dreyfus ». En effet, dès 1898-1899,
les illustrateurs et les dessinateurs virent dans cette campagne publique une
véritable mine d’or ; les journaux, les magazines, les affiches, les
brochures, les cartes postales et les jeux de société attirèrent les lecteurs
avec des caricatures colorées, des bandes dessinées et des illustrations. Les
deux camps donnaient l’impression de disputer un match de ping-pong : un mois
après la publication d’une affiche intitulée « Dreyfus est un traître », une nouvelle
affiche sortit, ayant pour titre « Dreyfus est innocent » ; la bande
dessinée « L’histoire d’un traître » était la riposte antisémite à « L’histoire
d’un innocent ». De même, le journal L’Aurore publia « Le jeu de
la vérité », une version dreyfusarde du traditionnel jeu de l’oie ; le
journal L’Antijuif répliqua alors par « Le jeu des 36 têtes ».
Souhaitez-vous en savoir plus ?
L’affaire Dreyfus - Alfred Dreyfus naquit en 1859 dans une famille juive d’Alsace, dans l’est
de la France. Il rejoignit l’armée française, et fut promu au grade de
capitaine dans le corps d’artillerie en 1889. En 1894, la section de
contre-espionnage de l’armée française apprit que des informations classées
secrètes avaient été transmises à l’armée allemande. Les soupçons se
portèrent rapidement sur Dreyfus qui fut arrêté en octobre 1894, et reconnu
coupable de trahison devant une cour martiale secrète. Lors d’une « cérémonie
de dégradation », Dreyfus fut destitué de son grade et de ses décorations
militaires, devant une foule de spectateurs enthousiastes. Il fut ensuite
déporté vers l’île du Diable, une colonie pénitentiaire située au large des
côtes d’Amérique du Sud. Tout au long de son procès, Dreyfus clama
son innocence, et lors de la cérémonie de dégradation, il s’écria : « Je jure
que je suis innocent ! Je reste digne de servir dans l’armée ! Longue
vie à la France ! Longue vie à l’armée ! » Les nombreux militants et
intellectuels qui soutenaient Dreyfus furent appelés « les Dreyfusards ». Le
célèbre écrivain français Émile Zola publia une lettre ouverte
intitulée « J’accuse » dans un journal parisien, dans laquelle il
accusa le président et le gouvernement français d’antisémitisme, en soulignant
que l’emprisonnement d’Alfred Dreyfus était injustifié. Les anti-Dreyfusards, en
revanche, virent dans cette affaire l’illustration de l’antipatriotisme des
Juifs. Ils considéraient les origines alsaciennes de Dreyfus comme la preuve
de son lien avec l’Allemagne. (À cette époque, l’Alsace était un
territoire que se disputaient la France et l’Allemagne.) Les voix de
protestations se firent finalement entendre, et en 1896, Alfred
Dreyfus fut rapatrié en France pour être jugé par un second conseil de guerre. Or,
malgré les preuves apportées devant le tribunal, Dreyfus fut à nouveau reconnu coupable
de trahison. Cependant, l’opinion publique força le président Émile Loubet à
gracier Dreyfus, et ce dernier fut libéré de prison en 1899. Néanmoins,
Dreyfus resta officiellement considéré comme un traître, jusqu’à sa
réhabilitation complète en 1906.
Suggestions pédagogiques
Les enseignants
d’histoire peuvent montrer ce document à leurs élèves pour illustrer les
événements de l’affaire Dreyfus, ou dans le cadre d’un cours sur l’antisémitisme
et la Shoah.
Cette
ressource peut également être utilisée dans des cours de français ou
d’éducation civique, dans le cadre d’un enseignement sur les
médias et l’opinion publique. Les enseignants peuvent aussi s’en servir pour
illustrer le pouvoir des mouvements de protestation.
Les
enseignants de matières artistiques peuvent se servir de cette bande
dessinée, afin de montrer que ce style artistique peut transmettre des messages
à caractère sérieux.
Les enseignants
de français peuvent utiliser cette ressource, afin d’enrichir le cursus général
avec du contenu juif et israélien.
Éléments de Discussion
Observation
- Examinez cette bande dessinée. Quel événement historique décrit-elle ?
Lecture entre les lignes
- Lorsque vous aurez étudié l'affaire Dreyfus, donnez un titre en français à chaque case de cette bande dessinée.
- Quelle opinion cette bande dessinée exprime-t-elle ? Celle des dreyfusards, ou celle des anti-dreyfusards ?
Mise en perspective
- À votre avis, pourquoi les dreyfusards ont-ils choisi une bande dessinée pour faire passer leur message ?
- Comparez cette bande dessinée à celle créée par le camp adverse.
- Quels points communs entre les dessins animés et les bandes dessinées peut-on voir ici ?
- Décrivez la case où Dreyfus se trouve sur l'île du diable.
- Cette image transmet-elle un message ? Lequel ?
- Décrivez la deuxième case en partant de la gauche, à la troisième ligne.
- Qui sont les personnages représentés sur cette case? [Émile Zola, Bernard Lazare, Jean Jaurès, Émile Duclaux]
- Faites des recherches sur ces personnages, et voyez la manière dont ils ont été impliqués dans l'affaire Dreyfus.
- Qu'est-ce qui est écrit sur les papiers qu'ils tiennent en main ? [Patrie, vérité, justice, humanité]
- Pourquoi voit-on le soleil poindre derrière eux ?
- Quel message cette image veut-elle transmettre ?
- Décrivez la dernière case de cette planche illustrée.
- Qui sont les personnages représentés ?
- Quelle expression peut-on lire sur le visage de la personne de gauche ? Quelle en est la raison ?
- Que représente la femme en train de voler au-dessus d'eux ?
- Quel message cette image veut-elle transmettre ?
Idées créatives
- Choisissez un autre événement important de l'histoire juive moderne, et faites-en l'illustration dans une bande dessinée.
Liens de la Bibliothèque Nationale d’Israël
