Histoire d’un Traître, 1899
Description détaillée
Cette bande
dessinée, intitulée « Histoire d’un Traître », fut publiée en 1899 en réponse à
la bande dessinée « Histoire d’un innocent ». Les images et le scénario de cette
illustration expriment le point de vue des anti-dreyfusards, persuadés qu’Alfred
Dreyfus était un espion ayant trahi la France.
Cette bande
dessinée, vendue 10 centimes, montre les différentes étapes de l’affaire
Dreyfus, en commençant par l’espionnage présumé de Dreyfus, puis le procès de
ce dernier, et la réaction des dreyfusards (convaincus de l’innocence
de Dreyfus).
Cette bande
dessinée comporte des textes et des images à caractère antisémite. En effet,
les Juifs sont représentés comme des hommes gros, laids et affublés d’un gros
nez ; un Juif aux traits particulièrement ingrats essaye également de corrompre
des gens, et des insectes aux visages de Juifs tentent d’attaquer des
soldats. La dernière image exprime les aspirations profondes des anti-dreyfusards.
L’on y voit en effet des bottes expulsant les Juifs de France, avec la légende
suivante :
« Les
Français doivent comprendre par cette effroyable aventure que les Juifs sont
des êtres insociables et éminemment dangereux pour les pays qui leur ont donné l’hospitalité. La
seule existence qui leur convienne est celle de leur ancêtre
Isaac Laquedem, le "Juif errant ". [Le Juif errant était
un mythe répandu en Europe au XIIIe siècle, selon lequel un Juif ayant raillé
Jésus sur son Chemin de Croix, fut condamné à errer à travers le monde jusqu’à
la « seconde venue ».]
Les dreyfusards sont également représentés de manière vulgaire : Émile Zola,
qualifié de « sale pornographe », est dessiné avec un corps de cochon, et de
ses excréments émanent les mots « J’accuse » - titre du célèbre
article de Zola accusant les dirigeants français d’avoir condamné à tort Alfred
Dreyfus.
Alfred
Dreyfus, officier juif français, fut accusé à tort d’espionnage pour l’Allemagne.
En 1894, il fut reconnu coupable et placé en isolement cellulaire sur l’île du
Diable. L’atmosphère antisémite sévissant en Europe à l’époque, fut
incontestablement l’une des raisons de sa condamnation. Ce ne fut que des
années plus tard, à la suite de vastes mouvements de protestation, que Dreyfus fut
acquitté.
Pendant les années
qui suivirent le procès et l’emprisonnement d’Alfred Dreyfus, l’affaire Dreyfus
divisa la nation française en deux. D’un côté, les dreyfusards qui se
battaient pour prouver l’innocence de Dreyfus ; de l’autre, les anti-dreyfusards qui
soutenaient sa condamnation. La presse joua un
rôle-clé dans cet événement, qui ne tarda pas à se transformer en
« l’affaire Dreyfus ». Dès 1898-1899, les illustrateurs et les
dessinateurs virent dans cette campagne publique une véritable mine d’or ; les
journaux, les magazines, les affiches, les brochures, les cartes postales et
les jeux de société attirèrent les lecteurs avec des caricatures colorées, des bandes
dessinées et des illustrations. Les deux camps donnaient l’impression de
disputer un match de ping-pong : un mois après la publication d’une affiche
intitulée « Dreyfus est un traître », une nouvelle affiche sortit, ayant pour
titre « Dreyfus est innocent » ; la bande dessinée « L’histoire d’un
traître » (présentée ici) était la riposte antisémite à « L’histoire d’un
innocent » (présentée précédemment). De même, le journal L’Aurore
publia « Le jeu de la vérité », une version dreyfusarde du
traditionnel jeu de l’oie ; le journal L’Antijuif répliqua alors
par « Le jeu des 36 têtes ».
Souhaitez-vous en savoir plus ?
L’affaire Dreyfus - Alfred Dreyfus naquit en 1859 dans une famille juive
d’Alsace, dans l’est de la France. Il rejoignit l’armée française, et fut
promu au grade de capitaine dans le corps d’artillerie en 1889. En 1894,
la section de contre-espionnage de l’armée française apprit que des informations
classées secrètes avaient été transmises à l’armée allemande. Les soupçons
se portèrent rapidement sur Dreyfus qui fut arrêté en octobre 1894, et reconnu
coupable de trahison devant une cour martiale secrète. Lors d’une « cérémonie
de dégradation », Dreyfus fut destitué de son grade et de ses décorations
militaires, devant une foule de spectateurs enthousiastes. Il fut ensuite
déporté vers l’île du Diable, une colonie pénitentiaire située au large des
côtes d’Amérique du Sud. Tout au long de son procès, Dreyfus clama
son innocence, et lors de la cérémonie de dégradation, il s’écria : « Je jure
que je suis innocent ! Je reste digne de servir dans l’armée ! Longue
vie à la France ! Longue vie à l’armée ! » Les nombreux militants et
intellectuels qui soutenaient Dreyfus furent appelés « les Dreyfusards ». Le
célèbre écrivain français Émile Zola publia une lettre ouverte
intitulée « J’accuse » dans un journal parisien, dans laquelle il
accusa le président et le gouvernement français d’antisémitisme, en soulignant
que l’emprisonnement d’Alfred Dreyfus était injustifié. Les anti-Dreyfusards, en
revanche, virent dans cette affaire l’illustration de l’antipatriotisme des
Juifs. Ils considéraient les origines alsaciennes de Dreyfus comme la preuve
de son lien avec l’Allemagne. (À cette époque, l’Alsace était un
territoire que se disputaient la France et l’Allemagne.) Les voix de
protestations se firent finalement entendre, et en 1896, Alfred
Dreyfus fut rapatrié en France pour être jugé par un second conseil de guerre. Or,
malgré les preuves apportées devant le tribunal, Dreyfus fut à nouveau reconnu coupable
de trahison. Cependant, l’opinion publique força le président Émile Loubet à
gracier Dreyfus, et ce dernier fut libéré de prison en 1899. Néanmoins,
Dreyfus resta officiellement considéré comme un traître, jusqu’à sa
réhabilitation complète en 1906.
Suggestions pédagogiques
Les
enseignants sont invités à présenter cette illustration avec la bande dessinée « Histoire d’un
innocent », qui
exprime le point de vue des dreyfusards.
Les enseignants
d’histoire peuvent se servir de cette bande dessinée pour présenter
les événements de l’affaire Dreyfus, ou pour donner un exemple de propagande
antisémite.
Les enseignants
de matières artistiques peuvent utiliser cette bande dessinée pour montrer
que ce style artistique permet de véhiculer des idées controversées. En
raison du caractère vulgaire des images et du texte, cette ressource ne doit
être utilisée qu’avec des enfants plus âgés.
Éléments de Discussion
Observation
- Examinez cette bande dessinée. Quel événement historique décrit-elle ?
Lecture entre les lignes
- Lorsque vous aurez étudié l'affaire Dreyfus, donnez un titre en français à chaque case de cette bande dessinée.
- Quelle opinion cette bande dessinée exprime-t-elle ? Celle des dreyfusards, ou celle des anti-dreyfusards ?
- À votre avis, pourquoi les anti-dreyfusards ont-ils choisi une bande dessinée pour faire passer leur message ?
- Comparez cette bande dessinée à la bande dessinéecréée par le camp adverse.
- Quels points communs entre les dessins animés et les bandes dessinées peut-on voir ici ?
- Cette bande dessinée a été créée par des personnes hostiles à Dreyfus (les anti-dreyfusards), ayant des opinions antisémites.
- Quel est le lien entre l'affaire Dreyfus et l'antisémitisme ?
- Donnez des exemples d'images antisémites figurant dans cette bande dessinée.
- Quels sont les stéréotypes utilisés pour représenter les Juifs ?
- L'affaire Dreyfus a-t-elle déclenché une vague d'antisémitisme en France, ou bien a-t-elle été causée par l'antisémitisme ambiant ?
- Décrivez la troisième case de la deuxième ligne.
- Qui sont les gens faisant signe à Dreyfus, et pourquoi lui disent-ils : « Nous te vengerons » ?
- Comment ces gens sont-ils représentés ? Quels sont les stéréotypes utilisés pour montrer leur identité ?
- Dans quelle image voit-on un Juif en train d'essayer de soudoyer des gens ?
- La première case de la ligne du bas montre un cochon à visage humain.
- Qui est l'homme représenté sur cette photo ?
- Pourquoi est-il représenté de cette manière ?
- Décrivez la dernière image.
- Qui donne des coups de pied à qui ?
- D'où les Juifs sont-ils expulsés, et pourquoi ?
Mise en perspective
- Cherchez sur Internet des exemples d'images antisémites, datant de l'époque du régime nazi. Sont-elles semblables aux images de cette bande dessinée ?
- Que ressentez-vous, lorsque vous voyez ces dessins antisémites ?
- Avez-vous déjà été témoin de propagande antisémite dans votre environnement ?
- Que peut-on faire à ce sujet ?
Liens de la Bibliothèque Nationale d’Israël
