בניין הטכניון הנראה בתצלום הוא משכנו הראשון של מוסד הלימודים הגבוהים שהוקם בחיפה ערב מלחמת העולם הראשונה. טקס הנחת אבן הפינה לבניין נערך בשנת 1912, ובנייתו הושלמה לאחר כשנה, אך הלימודים בו החלו רק בשנת 1924.
תצלום זה משנת 1937 הוא מאוסף הצלמניה. הוא צולם בידי רודי ויסנשטין, שתיעד את חיי היום־יום בארץ ישראל החל משנת 1936 וכן כמה מן אירועים החשובים ביותר ביישוב היהודי. בתצלום נראה בניין מרשים, הממוקם במעלה הדרך לפסגת הכרמל, ובכניסה לבניין כמה דמויות משוחחות ביניהן. הבניין מוקף שיחים ועצים, ומסביבו בתיה של שכונת הדר הכרמל, שהוקמה בשנת 1922 במודל של עיר־גנים. את בניין הטכניון תכנן האדריכל היהודי־גרמני אלכסנדר ברוולד, והוא משלב בין האדריכלות המערבית־האירופית והבנייה המקומית־הערבית.
כבר בשנת 1902 החלו מחשבות על הקמת "בית ספר גבוה יהודי", שבו ילמדו גם מקצועות טכנולוגיים. תרגום הרעיון למעשה החל בשנת 1908, בזכות "חברת העזרה של יהודי גרמניה", שביקשה להקים מוסד עליון לבוגרי בתי הספר שלה. ראש החברה הד"ר פאול נתן, שסייר בארץ, נוכח בצורך במוסד לחינוך טכני גבוה בארץ ישראל, שיכשיר בוגרים במקצועות הטכניים (ללא תארים אקדמיים) עבור פרויקטים שיזמה הממשלה העות'מאנית. לצורך מימון המוסד הוקמה קרן על שם זאב קלונימוס ויסוצקי, ממנהיגי חובבי ציון ומייסד חברת "תה ויסוצקי", ואל התרומה מעיזבונו הצטרפה גם תרומתו של הנדבן האמריקני יעקב שיף.
עם סיום בנייתו של הבניין התגלעה מחלוקת על שפת הלימוד בבתי הספר ובמוסדות הלימוד האחרים מטעמה של חברת "העזרה", והיא ידועה בשם "מלחמת השפות". המאבק שהתנהל מחודש אוקטובר 1913 ועד חודש פברואר 1914 הביא לדחייה בפתיחת שנת הלימודים, ולכך נוספו בעיות תקציב. בינתיים פרצה מלחמת העולם הראשונה, והמצב הכלכלי בארץ הורע. חברת "העזרה" פשטה את הרגל, ובסיום המלחמה, בשנת 1920, מכרה את המוסד להנהלה הציונית. עוד כארבע שנים חלפו עד שהצבא הבריטי פינה את הבניין, והוא חזר לשמש מוסד לימודים. בשנת 1924 נפתח המחזור הראשון של תלמידי הטכניון.
שמו הראשון של המוסד היה "תכניון", שם שהציעו חיים נחמן ביאליק ואחד העם ואושר ב"ועד הלשון". מקור השם בשורש המקראי תכ"ן, שמשמעו מדידה וחישוב. רק בשנת 1945 נקבע השם "טכניון" כשמו של המוסד האקדמי. מראשית הקמתו היו בטכניון מחלקות שבהן למדו הנדסה, מתמטיקה, כימיה, ביולוגיה, פיזיקה, אדריכלות ועוד, ומספר התלמידים הלך וגדל. בשנת 1965 עבר הטכניון לקריה חדשה שנבנתה עבור צרכיו הגדלים. מאז משמש הבניין הישן הנראה בתצלום המוזאון הלאומי למדע, טכנולוגיה וחלל (מדע־טק), אחד מארבעה מוזאונים למדע הפרושים ברחבי ישראל.