​הכרזה פורסמה אחרי מלחמת ששת הימים, כנראה בעקבות פרסום החלטת מועצת הביטחון של האו"ם שמספרה 242. החלטה זו התקבלה ב־22 בנובמבר 1967 ועיקריה הם נסיגת ישראל משטחים שכבשה במלחמה והשגת פתרון צודק לבעיית הפליטים. 

רק"ח הייתה מפלגה שקמה בשנת 1965 על רקע פילוג במפלגה הקומוניסטית  הישראלית. הפלג הפורש בראשות משה סנה ושמואל מיקוניס ייצג מיעוט בתוך המפלגה, אך היה לו רוב בין חברי הכנסת שלה, ולכן השם מק"י עבר אליהם. הפלג הנותר בראשות מאיר וילנר ותאופיק טובי נקרא בשם "רשימה קומוניסטית חדשה" – רק"ח. בשנת 1989 חזרה רק"ח לשם הקודם המפלגה הקומוניסטית הישראלית.

אחד המאפיינים הבולטים של רק"ח היה נאמנותה המוחלטת לברית המועצות גם כאשר מפלגות קומוניסטיות בעולם חלקו על מעשיה. עוד מאפיינת אותה התנגדות לציונות ותפיסה שרואה בה תנועה לאומית בורגנית המשרתת את האימפריאליזם המערבי. מלחמת ששת הימים הייתה לדעת המפלגה אקט תוקפני, וראשיה תבעו נסיגה מיידית של ישראל מן השטחים הכבושים.