תצלום של יוסף טרומפלדור בגדוד נהגי הפרדות.

יוסף טרומפלדור נולד בשנת 1880 ברוסיה. הוא הושפע רבות מהרצל והצטרף לתנועה הציונית בעירו. בשנת 1902 גויס טרומפלדור לצבא הרוסי, שם נפצע בקרב וידו השמאלית נקטעה. מאוחר יותר, נלקח טרומפלדור בשבי של צבא יפן. לאחר שחרורו מהשבי מונה טרומפלדור לקצין אך בחר לעזוב את הצבא והחל ללמוד משפטים. בזמן לימודיו החל לפעול למען עלייה לארץ ישראל. הוא עצמו עלה לארץ בשנת 1912  והצטרף לחלוצים בדגניה.

עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה גלה טרומפלדור למצרים, ושם פעל עם זאב ז'בוטינסקי להקמת כוח צבאי יהודי שיסייע לבריטים לכבוש את ארץ ישראל מידי הטורקים. הבריטים סירבו להקים יחידה יהודית לוחמת, אבל הסכימו להקים יחידה של מובילי פרדות. הגדוד השתתף בקרבות גליפולי וזכה להערכה על תרומתו. 

טרומפלדור שפיקד על החיילים היהודים נאלץ להתמודד עם בעיות משמעת ועם אפלייתם של החיילים היהודים לעומת החיילים הבריטים. באחת הפעמים שהוביל אספקה לחזית הוא אף נפצע בכתפו, אך נשאר לפקד על חייליו.

לאחר מלחמת העולם הראשונה חזר טרומפלדור לרוסיה, אולם כעבור כמה שנים חזר לארץ. בשנת 1920 הגיע טרומפלדור לתל חי והצטרף למגיני היישוב עד נפילתו בקרב בי"א באדר.