השוואה מפורשת בין דבר כלשהו, שעליו מדובר בשיר, לבין דבר אחר, ידוע ומוכר יותר, השונה ממנו והמשתייך לקטגוריה אחרת,דווקא כדי להצביע על צד של דמיון ביניהם. הדימוי הוא אחד מקישוטי השיר המרכזיים, המייפים את הנאמר בו.
ההשוואה נעשית באמצעות מילת יחס: כמו, כ' הדמיון, כאילו, כפי (ובכך הדימוי נבדל מן ההשאלה), ומטרתה להמחיש ולהבליט תכונה, פעולה, מצב, מראה, יחס וכו'. לדוגמה: "לפניך אני נחשב בעיני / כתולעת קטנה באדמה" (רשב"ג, "שפל רוח").
