אזהרה אדומה בגלויה לחיילים
גלויה של הנחיות לחיילים מגדירה במלים ברורות: "סודיות: נשק נגד אויב". הגלויה מזהירה "...חשוב לסכל את מאמצי מודיעין האויב; אויב המנסה לאסוף ידיעות על צה"ל בכל דרך אפשרית, כדי להכשיל את מבצעינו. לכן, יש חשיבות לטיפול נכון ונבון בעיתונאים ובמיוחד עיתונאים מחו"ל". העיתונאים הזרים הם איום פוטנציאלי, הם מסתובבים בשטח ואולי חלקם עובד עבור האויב, או עלול להדליף מידע שיימסר להם. עיתוני הפיקודים משובצים אזהרות: "האויב שומע, אל תיתן לו..."; "שיחה בטלה מקור מידע לאויב. אנא, היזהר בדיבורך. שמור סוד!" גם גלויות הדואר מזהירות: "פטפוט עלול להכשיל אותנו" ואפילו בנוסח מצמרר: "שמור סוד – חסוך בדם!"
הידיעה שצונזרה ב"מעריב"
ואולם, לא רק במלחמה עצמה ולא רק במעגלים הנוגעים לחיילים בשטח הייתה מודעת לצורך להיזהר במידע שנשלח לאוויר העולם. בארכיון שלום רוזנפלד בספרייה לאומית מצויה דוגמה מאלפת של צנזורה ממש בערבה של המלחמה: ב-5 באוקטובר 1973. ידיעה של הכתב הצבאי של "מעריב" באותם ימים, יעקב ארז. יום לפני פרוץ המלחמה, בערב יום כיפור, מכין הכתב הצבאי ידיעה:
"פעולות ההתבצרות של המצרים בגדה המערבית של תעלת סואץ הוגברו בימים האחרונים וכוללות עתה כלים מכניים רבים ויחידות גדולות של צבא העוסקות בהתבצרות. כן אפשר להבחין בצד המצרי של התעלה בתנועות מוגברות של כלי רכב מצריים.
פעולות ההתבצרות כוללות הקמת משטחי צליחה וסוללות של עפר שמהן ניתן למצרים להשקיף מעבר לסוללה הישראלית. סוללות אלה משמשות לעמדות טנקים ותותחי נ"ט, ובמקומות אחדים לאורך התעלה אפשר להבחין בטנקים הניצבים בקצה הסוללה. מקורות מוסמכים בסיני אמרו אתמול כי בעבר היו כבר מקרים שעבודות התבצרות של המצרים תוגברו בעת שנשמעו בקאהיר הצהרות מלחמתיות. כזכור הודיעה סוכנות הידיעות המצרית השבוע, כי מצב כוננות מלאה הוכרזה בתעלה.
גזרות שונות של התעלה אפשר להבחין במעוזי צה"ל בתנועה מוגברת של כלי רכב מצריים ובימים האחרונים נראים מטוסים מצריים החגים במרחק מיילים אחדים ממערב לתעלת סואץ.
כוחות צהל עוקבים בערנות אחרי הנעשה בצד המצרי וננקטו כל הצעדים למנוע מן המצרים אפשרות של הפתעה."
הטקסט נמחק ברובו הגדול, במחיקה ידנית ברורה, עד שנותרו ממנו רק:
"כזכור הודיעה סוכנות הידיעות המצרית השבוע, כי מצב כוננות מלאה הוכרזה בתעלה. כוחות צה"ל עוקבים בערנות אחרי הנעשה בצד המצרי וננקטו כל הצעדים למנוע מן המצרים אפשרות של הפתעה."
זהו פחות או יותר הנוסח שהתפרסם בעמוד הראשי של "מעריב" ביום ששי 5 באוקטובר 1973, בידיעה קטנה מאוד, תחת הכותרת החיוורת "צה"ל עוקב אחרי הנעשה בצד המצרי של התעלה".
ערב המלחמה, הצנזורה לא הועילה בדבר. היה כבר מאוחר מדי. ואולי דווקא לכן, התעוררה מועדות עזה במיוחד לחשיבות השמירה על הסודיות ולהקפדה על הטיפול במידע במהלך המלחמה שהפתיעה את הציבור ואת החיילים מהשורה וחלק מהפיקוד של צה"ל, על אף הסימנים הברורים העולים ממידע מהסוג שהיה בידי הסופר הצבאי של "מעריב".
