מודעה על יום תפילה עולמי שקבעה הרבנות הראשית לתל אביב בט"ז בטבת תש"ל (25 בדצמבר 1969). יום זה נקבע כדי לעורר רחמי שמים על היהודים הנתונים במצוקה ברוסיה ובארצות ערב, אשר "מלבד לסבלם וחרדתם לעתיד, אין להם אפשרות לצאת ממקום מושבם".
הרבנות קבעה סדרי תפילה מיוחדים לתפילות שחרית ומנחה. לתפילות נוספו קטעי תחנונים, אמירת תהילים ודרשה שנועדה להגביר את המודעות למצוקתם של יהודי רוסיה וארצות ערב ולעורר את הציבור לשיפור מעשיו. כל בתי הכנסת נקראים לקיים את התפילות. עוד תתקיים תפילה מרכזית בבית הכנסת "אליהו הנביא", ובה יישאו דברים הרב הראשי לתל אביב, הרב עובדיה יוסף ומר פינחס שינמן, ראש המועצה הדתית של תל אביב.
לאחר מלחמת ששת הימים נסגרו שערי ברית המועצות כמעט לגמרי, ובקשות של יהודים לעלות לישראל נענו בסירוב. מסורבי העלייה נעצרו ונכלאו, ומקצתם אף הוגלו למחנות עבודה בתנאים קשים. העולם היהודי התגייס למאבק למען אסירי ציון, והפגנות ותפילות התקיימו ברחבי העולם בסיסמה "שלח את עמי".
המפנה במדיניות הישראלית הרשמית בכל הנוגע לפעילות פומבית למען יהודי ברית המועצות החל רק בסתיו 1969, לאחר שראש הממשלה גולדה מאיר הביאה לידיעת הכנסת והציבור בארץ ובחוץ לארץ את תוכן העצומה ששלחו שמונה עשרה משפחות יהודיות מגרוזיה לוועדה לזכויות האדם של האו"ם.
