קהילות יהודיות

קורותיו של העם היהודי לאורך ההיסטוריה הביאו לפיזורו ברחבי העולם ולהתבססותן של קהילות יהודיות בארצות שונות. היקף האוכלוסייה היהודית בעולם היה בשיאו ערב מלחמת העולם השנייה, ונאמד אז ב-16.7 מיליון נפש. כ-80 שנה לאחר מכן, על סף שנת 2020, מספר היהודים בעולם הגיע לכ-14.8 מיליון נפש, ובתוכם כ-8.1 מיליון החיים בתפוצות. הקהילה הגדולה ביותר מחוץ לישראל נמצאת בארצות הברית ומונה כ-5.7 מיליון איש.

במהלך הדורות, קהילות יהודיות הכו שורש בארצותיהן, וניהלו חיי שגרה שנעו בין שגשוג וצמיחה תרבותית, כלכלית ודתית להתמודדות עם גילויי שנאה ואנטישמיות. קהילות יהודיות פיתחו הנהגה מקומית ומורשת יהודית אופיינית להן שהתבטאה בהווי משותף, מערכות חינוך, מנהגים ייחודיים, פסיקה הלכתית ויצירה תרבותית ואומנותית ענפה.

ההיסטוריה של ההגירה היהודית

פיזורה הרחב של יהדות התפוצות נבע מאירועים רבים בתולדות העם היהודי, החל מגלות אשור במאה השמינית לפנה"ס וגלות בבל במאה השישית לפנה"ס. גל הגירה נוסף של יהודים ברחבי העולם נגרם בשל הכיבוש הערבי-מוסלמי בארץ ישראל במאה השביעית לספירה. מאות שנים לאחר מכן, בעקבות גירוש ספרד במאה ה-15 נפוצו יהודי ספרד ופורטוגל למקומות רבים, ובהם צפון אפריקה, בולגריה, צרפת, איטליה והמזרח התיכון.

בשלהי המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20 היגרו מיליוני יהודים ממזרח אירופה, בעיקר לארצות הברית ומערב אירופה, ומקצתם לארץ ישראל, אוסטרליה ודרום אפריקה. במחצית הראשונה של המאה ה-20 עלו לארץ כ-200 אלף יהודים שמרביתם נמלטו מהאנטישמיות ומאימת הנאצים באירופה, כמה אלפים מהם הגיעו מארצות ערב, ואליהם הצטרפו בהמשך רבים מניצולי השואה. לאחר קום מדינת ישראל עלו אליה מאות אלפים מיהדות ארצות האסלאם ומיהדות אירופה.

העלייה ההמונית במאה ה-20 יצרה מפגש חסר תקדים בין תפוצות ישראל לאחר שנות גלות ארוכות. כך התפתחה היכרות הדרגתית של כל חלקי העם היהודי עם סיפוריהן ותרבותן של מגוון הקהילות.

קהילות יהודיות בספרייה הלאומית

בספרייה הלאומית נאסף שפע עצום של פריטים הפותחים צוהר אל חייהן של מאות קהילות יהודיות בעשרות ארצות. רבים מהחומרים ההיסטוריים שמורים באוספי הארכיון המרכזי לתולדות העם היהודי הפועל בספרייה. באוספים אלו מצויים פריטים מרתקים, חלקם נדירים, ובהם פנקסי קהילות, מסמכים, צילומים וכן תיקים ורשימות של חומרים מארכיונים יהודיים ושאינם יהודיים. שלל המקורות הללו חושף בפני המתעניינים את סיפורי הקהילות וקורותיהן, את המנהגים, התרבות והיצירה שאפיינה אותן ואת יחס הסביבה לחברי הקהילות.